Allergie und Heuschnupfen
Allergien werden als Zivilisationskrankheit bezeichnet, da unser „westlicher“ Lebensstil wesentlich zum Anstieg beigetragen hat.
In der Schweiz waren 1926 knapp ein Prozent betroffen. 1958 waren es fünf, 1985 zehn, 1991 bereits vierzehn Prozent, bei den neuesten Untersuchungen zwanzig Prozent.
Das Wort Allergie kommt von altgriechisch ἀλλεργία ‚Fremdreaktion‘. Es bezeichnet eine überschießende, krankhafte Abwehrreaktion des Immunsystems auf körperfremde, aber harmlose Stoffe wie zum Beispiel Pollen. Solche als fremd erkannte Strukturen werden als Allergene bezeichnet. Wenn der Körper allergische Antikörper bildet, kann es beispielsweise zu Heuschnupfen, allergischem Asthma oder Insektengiftallergien kommen.